Vandaag rijden we door naar Wells Gray Provincial Park. Er staat ons een lange reisdag van 295km te wachten vanaf Lillooet waar we vannacht geslapen hebben. We zullen de komende 2 nachten verblijven in de plaats Clearwater op campground Dutch Lake Resort. Clearwater grenst aan het Wells Gray Provincial Park en is daarom een goede uitvalsbasis om dit park met wel 40 grote watervallen te bezoeken.
–> Lees meer over de Sea to Sky Highway
Van steile wegen met haarspeldbochten over het platteland
Om 8.15uur vertrekken we vanuit Lillooet. Hier is het nog steeds erg warm, droog en dor. Wij linken de omgeving een beetje aan de woestijn? Het eerste stuk over route 99 zijn vooral steile bochtige wegen met haarspeldbochten. Fris en fruitig deze ochtend rijden we op ons gemak deze route.
Route 97
Vervolgens komen we aan op een splitsing waar route 97 begint. Wij gaan linksaf richting Clinton (leuk dorpje in Cowboys stijl) om vervolgens via 70MileHouse de afslag van 93MileHouse te nemen om verder te rijden over route 24 naar Clearwater. Je kunt op deze splitsing ook naar rechts gaan. Dan rij je via Cache Creek (kun je eventueel ook overnachten in plaats van in Lillooet) langs Kamloops en over route 5 naar Clearwater. Onze keuze hebben we gemaakt op basis van ervaringen van andere reizigers.
–> Lees hier alle blogs over Canada met kinderen
Het platteland
De 97 linksaf scoorde meer punten op rijden door een leuke omgeving. Je rijdt eigenlijk over het platteland langs boerderijen en door kleine dorpjes. We komen dan ook veel koeien, paarden en schapen tegen. Maar ook hier spotten we een beer in het weiland langs de weg. Weliswaar zijn we er weer zo voorbij gereden dat we er geen foto van kunnen maken maar dit keer hebben we de beer wel alle vier gezien?
Historic Hat Creek Ranch
Net voordat je route 97 op gaat, vindt je Historic Hat Creek Ranch. Een historisch goldrush openluchtmuseum inclusief postkoetsen en medewerkers in klederdracht. Een leuke stop voor enkele uurtjes vermaak met veel te zien en te horen voor jong en oud. Ook kun je hier op de naastgelegen camping overnachten. Wij hebben deze stop overgeslagen gezien we liever bij tijds op onze volgende bestemming aan wilde komen om nog even te kunnen zwemmen. Keuzes, keuzes! Informatie over de Historic Hat Creek Ranch kun je vinden op hun website.
Dorpjes in Cowboy-stijl
Er zijn op deze route naar Clearwater niet zoveel picknick plekken langs de weg als we gewend zijn in Canada. Wel kom je geregeld een parkeerplaats langs de weg tegen, waar je even kunt stoppen. Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om juist in de dorpjes te stoppen op deze route (Clinton is een aanrader in Cowboys Stijl!). Maar als je je huisje op wielen bij je hebt is een parkeerplaats langs de weg op het platteland ook prima te doen. De route is heerlijk rustig met weinig verkeer en drukte. Het rijdt dan ook zeer ontspannen en prima door.
295km lange route
Wij hebben over deze 295km lange route van Lillooet naar Clearwater inclusief enkele korte stops 4,5uur gedaan met de camper. Ons is de tijd alles meegevallen, gezien we dachten er veel langer over te zouden doen. Een stop bij Historic Hat Creek Ranch had achteraf gezien dus prima nog gekund! Blijft lastig inschatten, de kilometers en tijd die je nodig hebt. Om 12.45uur komen we al aan in het dorp Clearwater.
Clearwater
We gaan eerst in het dorp boodschappen doen voor de komende dagen. Ook in Clearwater is weer een grote supermarkt te vinden. Dit keer zelfs met winkelwagentjes met stuurtjes er in, leuk voor de kids! Na de boodschappen rijden we door naar het visiter center, vaste prik inmiddels voor ons wanneer we een park gaan bezoeken. Bij het visiter center halen we een plattegrond van Wells Gray Provincial Park. De medewerkster van het visiter center tekent de ‘bekende’ route van watervallen uit en geeft leuke tips en adviezen.
Verse broodjes
Aan de overkant van het visiter center zit Strawberry Moose, een bakkerij. Hier halen we een lekker broodje voor de lunch, aanrader! Het is warm vandaag, de zon schijnt flink en de lucht is blauw. Na de lunch besluiten we naar de campground te rijden zodat we daar even lekker kunnen gaan zwemmen in Dutch Lake!
Dutch Lake Resort
Om 14.30uur komen we aan bij Dutch Lake Resort. Een mooie campground met staplaatsen op het gras aan het meer. De plekken aan het meer of kijkend op het meer, zijn allemaal vol geboekt. Wij hebben een plek op het grote grasveld er achter met stroom aansluiting. Deze plekken zijn een stuk groter dan de plekken dichterbij het meer, prima vinden wij. Dutch lake resort heeft prima sanitaire voorzieningen en er zijn wasmachines aanwezig. Bij de receptie kun je wat nodige (zwem)spulletjes kopen. Ook is er op de campground een restaurant, genaamd Painted Turtle. Het is een gezellige campground!
–> Check hier ons overzicht van kindvriendelijke campgrounds in Canada.
Zwemmen in Dutch Lake
Na de camper te hebben neergezet trekken we snel onze zwemkleding aan. We kopen bij de receptie een slurf om op te kunnen drijven en hup we lopen zo verder in enkele minuten naar het meer. Dutch lake is prachtig! Er zwemmen kleine schildpadjes in en je vindt er een heleboel waterlelies. Het water is wel koud maar na een paar minuten ‘wennen’ is het heerlijk verkoelend. We zwemmen met z’n vieren naar een platvorm in het water. Hier vanaf kunnen we bommetjes maken en spelen de jongens lekker. Wat is het lekker om even af te koelen na een lange warme reisdag!
Een klein strandje
Een stukje terug van de campground is ook een klein strandje met wat speeltoestellen dat grenst aan Dutch Lake. Hier zijn wij niet geweest maar is anders ook een leuk alternatief. Wil je zwemmen elders dan in Dutch Lake? Dan kun je ook gaan zwemmen bij Clearwater Lake. Dit meer zit in Wells Gray Provincial Park.
Wasjes draaien
Na het zwemmen relaxen en spelen we bij de camper. Ik draai een wasje en in de avond gooien we een pizza in de oven van de camper. Gelukkig beschikken we over elektriciteit zodat de airco even aan kan. Als je de airco namelijk eventjes laat draaien (maakt nogal een lawaai namelijk) dan kan de ergste warmte er uit en is het met slapen ’s avonds niet meer zo warm.
Wells Gray Provincial Park met kinderen
De volgende ochtend slapen we lekker een keertje uit tot een uur of 8. We hebben geen haast vandaag dus alle tijd om rustig wakker te worden vanochtend. Om 9.30uur rijden we Wells Gray Provincial Park in. Dit is een prachtig natuurpark dat rond de 40 grotere watervallen telt! Wij gaan ze uiteraard niet allemaal bezoeken maar hebben een route uitgestippeld langs de mooiste en bekendste watervallen. In totaal 45km rijden (enkele reis) en al deze watervallen op een kleine loopafstand van de parkeerplaats. Handig met (kleine) kinderen! Elke waterval is anders en heeft zijn eigen charme.
Spahat Creek Falls
Spahat Creek Falls is de eerste waterval die je tegenkomt op je route door Wells Gray Park als je vanaf Clearwater het park in rijdt tenminste. Er is voldoende parkeergelegenheid aanwezig en in enkele minuten loop je naar de waterval toe. Spahat Creek Falls is een smalle maar wel hele hoge (75m) waterval. Mooi en indrukwekkend tegelijk! Door de hoge wanden kun je zien hoeveel hoogte Wells Gray Provincial Park kent. Leuk om te weten is dat Spahats ‘Beer’ betekent in de taal van de First Nations. We genieten van dit uitzicht en maken wat foto’s terwijl de kinderen zich vermaken met takken en steentjes.
Dawson Falls
We rijden verder naar Dawson Falls. Deze waterval is niet zo hoog (18m) maar juist wel weer heel erg breed (107m). Mij doet Dawson Falls wel een beetje denken aan de Niagara Falls in Oost Canada, maar dan de kleine variant. We lopen over een bospaadje tussen de naaldbomen door naar het punt waar de waterval naar beneden klettert. Wat een kracht heeft het water! Het uitzicht is een wilde rivier, de Murtle river, omgeven door vele bomen. Het pad is afgeschermd met een hek voor de veiligheid zodat je niet naar beneden kan vallen.
Helmcken Falls
Helmcken falls is een enorme waterval van maar liefst 141meter hoog en 23 meter breed. Het is de vierde grootste waterval van Canada. Prachtig omheind door de natuur, een mooi kodak plaatje! Ook al hebben we al een paar watervallen gezien, het blijft indrukwekkend! Helmcken Falls is de bekendste waterval van Wells Gray Provincial park. In 1939 hebben ze de waterval beschermt en vanaf dat moment is dit als een provinciaal park uitgeroepen. Wij vonden dit de mooiste waterval die we in Wells Gray gezien hebben. Tip; er staan hier picknicktafels, een leuke plek voor een picknickstop met prachtig uitzicht op deze bijzondere waterval.
Kijk uit! Beer op de weg!
Tussen de watervallen door rijd je over goed aangelegde wegen door het park. In de verte zie ik ineens iets bruins langs de weg. Is het een beer of een steen? Naarmate we dichterbij komen zie ik het bewegen, een bruine zwarte beer! Wauw! We minderen vaart en stoppen er een stukje voor. De beer steekt op zijn gemak de weg over en loopt zo voor ons camper langs. Heel bijzonder! Ook de kids bewonderen hem aandachtig. Hij loopt rustig verder weer de berm in en verdwijnt dan weer in de bosjes. Wat een geluk, op het juiste moment op de juiste plek? De beer-teller staat inmiddels op 3 in deze reis.
Green Mountain Tower
Op de terugweg van Helmcken Falls richting de uitgang van Wells Gray Park pakken we de afslag naar de Green Mountain Tower Viewpoint. Na een offroad route van 4 km de berg op omhoog kom je aan bij dit uitzichtpunt waar je de toren kan beklimmen voor nog meer groen en bergachtig uitzicht.
Haarspeltbochten
Halverwege de weg omhoog twijfelen we of dit verstandig is. De weg is smal, de camper breed en bij tegenliggers past het net of net niet. Ook de bochten zijn scherp en de weg hobbelt en bobbelt aan alle kanten. We besluiten dat omkeren nu ook niet handig is en gewoon door te rijden. Er stond immers geen bordje dat het met camper werd afgeraden. De weg er naar toe is rustig, je komt een enkele auto tegen. Eenmaal aangekomen bij de Green Mountain Tower parkeren we de camper en lopen we de toren in. De kids vermaken zich vooral op de trappetjes terwijl wij genieten van dit uitzicht. Ook zijn er picknickbanken waar je even lekker kunt zitten.
On the road again
De meeste die hier omhoog gaan, zijn met personenauto’s. Met een camper van 7meter is het te doen mits je handig bent in camper rijden. Met een veel grotere camper zou ik het niet aanraden gezien je dan in de knel kunt komen met het maken van de bochten. De weg naar beneden gaat een stuk soepeler. We weten immers al wat er komen gaat en de camper heeft er minder moeite mee qua power dan omhoog rijden.
Belgische patat & hotdogs
Voordat we Wells Gray Provincial Park verlaten stoppen we nog een keer bij Spahat Creek Falls. Hier op de parkeerplaats staat namelijk een belgische friet & hotdogtent. Twee belgen, vader en zoon, runnen de kraam en verkopen vlaamse frieten en belgische worsten. Ook hebben ze ijsjes te koop. We bestellen hier een lekker vlaams frietje met een worst voor een verlate lunch en kletsen ondertussen wat met deze beste man wat hem hier heeft gebracht. Leuk om de verhalen van mensen te horen hoe zij in Canada terecht zijn gekomen en hier vervolgens nooit meer weg zijn gegaan.
Nog meer watervallen
Zoals eerder benoemd zijn er zo’n 40 grotere watervallen in Wells Gray Provincial Park. Wil je er nog meer bezoeken? Kijk dan even op de kaart van het park en stippel aan de hand daarvan je route uit. Bijvoorbeeld Moul Falls schijnt ook een hele mooie te zijn. Enkel moet je voor deze waterval wel wat meer moeite doen er te komen gezien je een wandeling van een paar uur vooraf moet maken. De route door Wells Gray Park die wij hebben gedaan inclusief bovenstaande stops is te doen in een halve dag.
Watersplashpark & Speeltuin in Clearwater
Het is inmiddels een uur of twee als we Wells Gray Park uitrijden. Onderweg tanken we de camper nog maar een keer vol voor de lange reisdag die morgen op de planning staat. Vervolgens maken we een beloofde kids-stop bij de speeltuin met watersplashpark in Clearwater. Er zijn enkele andere kinderen en voldoende stoelen en bankjes voor de ouders om even te zitten. De kinderen vermaken zich zowel in de speeltuin als met spelen in het waterpark. Leuk dat ze dat bijna in elke plaats tijdens onze roadtrip West Canada. Goed geregeld hoor!
Voetballen en eten bij Painted Turtle
Einde middag keren we terug op de campground. Het is nog erg warm maar wel helemaal bewolkt. Van zwemmen komt het niet meer maar we voetballen wat op de campground. Vanavond gaan we uit eten bij het restaurant Painted Turtle dat zich aan Dutch Lake bevindt op de campground. Hier hebben ze heerlijke spareribs maar ook vele andere lekkere gerechten. Ook kindermenu’s en kinderstoelen aanwezig. Terwijl we eten hebben we een prachtig uitzicht over het meer. Tip; reserveer wel van tevoren een plekje als je hier wilt eten, het is er namelijk altijd vol!
–> Check hier ons overzicht van kindvriendelijke campgrounds in Canada.
Wil je een hapje eten in Clearwater? Dan is Hop ’n Hog een leuk restaurantje met lekker eten. Vanaf Dutch Lake is dit ongeveer 20 minuutjes lopen.
Next? Rocky Mountains, Jasper National Park!
Na het eten vanavond is het douchen en de kids naar bed. Wij nemen nog even de plannen door voor de komende dagen. Morgen gaan we weer verder reizen naar de Rocky’s van West Canada, Jasper National Park! Hierover lees je meer in het volgende blog.
Aanrader Clearwater en Wells Gray Provincial Park met kinderen?
Wat ons betreft is de omgeving van Clearwater en Wells Gray Provincial Park een mooie toevoeging in je roadtrip door West Canada. Net weer even anders dan de afgelopen bestemmingen en een flink stuk warmer in temperatuur. Daarnaast een mooie tussenstop op weg naar de Rocky Mountains. Wells Gray Park is wat minder druk en bekend dan andere parken wat het een hele relaxte bestemming maakt. Geniet van de vele watervallen en hou je ogen open op zoek naar beren, want die leven er veel in deze omgeving! En nog een groot pluspunt voor een roadtrip door West Canada in de camper met kinderen is dat je hier bij goed weer lekker kunt zwemmen in de meren!
–> Lees hier alle blogs over Canada met kinderen
