Na onze dagen doorgebracht te hebben aan de Sunshine Coast van Canada rijden we vandaag vanaf Horseshoe Bay (West Vancouver) via de Sea to Sky Highway (highway 99) omhoog. Onze volgende bestemming is Whistler! Na Whistler zullen we verder rijden naar de plaats Lillooet, als tussenstop richting de volgende bestemming Wells Gray Provincial Park.
–> Check alle blogs over de roadtrip door West Canada met kinderen op de pagina Canada met kinderen.
Sea to Sky Highway
De Sea to Sky Highway is een prachtige route om te rijden met adembenemend uitzicht. De weg kronkelt langs fjorden, door de bergen en kent veel uitzichtpunten waar je een stop kunt maken. Bekende stopplekken op de Sea to Sky highway zijn Lions Bay, Porteau en Squamish. Maak zeker even een stop tijdens je route langs de Sea to Sky highway bij Shannon Falls, de bekende waterval vlak voor Squamish.
Shannon Falls
Shannon Falls is een prachtige waterval, de 3e hoogste van Britisch Columbia. We parkeren onze camper en gaan op pad. Het is redelijk druk zo rond het middaguur. We lopen meteen richting de waterval, dit is een kleine 10 minuten lopen dus goed te doen voor kleine kinderbeentjes. Langs een kabbelende riviertje vermaken de jongens zich wel en al snel worden we beloond met een geweldig uitzicht op deze mooie waterval! Wauw!
We schieten wat foto’s en genieten van het uitzicht maar vanwege de drukte maken we ook snel weer plaats voor de volgende groepen mensen. We lopen terug naar de camper en bakken een eitje voor lunch. Zo makkelijk, je huisje bij je! Overal alle voorzieningen bij de hand.
Sea to Sky Gondola
Nog geen 5 minuten verder rijden bevindt zich de Sea to Sky Gondola. Deze gondel brengt je de berg op en geeft spectaculair uitzicht. Bovenop de berg kun je korte of lange wandelingen maken. Een ritje met de gondel in Canada de berg op is flink aan de prijs. Voor deze gondel zo’n €30,- per volwassene. Kinderen tussen de 6-12jaar betalen ongeveer €12,- per kind en kinderen onder de 5 jaar zijn gratis. Je krijgt korting op de tickets wanneer je deze (enkele dagen) van te voren online koopt. Tip; ga alleen mee omhoog als het weer helder is zodat je ook zeker weet dat je kunt genieten van het uitzicht. Wij slaan deze gondel over gezien we er nog meer tegen gaan komen op onze route en we onze tijd op dit moment liever besteden om door te rijden naar onze volgende bestemming, Whistler! Keuzes, keuzes, keuzes; -)
Autovrij Whistler
Vanaf Squamish is het nog een uurtje rijden naar Whistler. De route blijft prachtig en we komen steeds meer in de bergen terecht. Om 14.30uur rijden we Whistler binnen. We stoppen eerst bij het visiter center om wat informatie te halen over Whistler. Belangrijk voor ons is waar we met de camper mogen parkeren. Wistler is namelijk een autovrij ski dorp met grote (betaalde) parkeerplaatsen aan de rand van het dorp. Er is echter maar één parkeerplaats waar je met de camper mag parkeren. De controles zijn streng dus zorg dat je ook echt op de juiste parkeerplaats komt te staan tussen de campers. Parkeren in Whistler is betaald, 5 dollar per uur en maximaal 20 dollar per dag. Ons plan is nu het olympische dorp te bekijken en verder hier niet al te lang te blijven dus betalen we per uur. Blijf je langer dan 4uur? Koop dan direct een day ticket voor het parkeren.
Olympisch Dorp Whistler Village
Whistler is hét olympische dorp van Canada. Hier waren de olympische winterspelen in 2010. Het dorp, Whistler Village, is autovrij en gezellig ingericht. Er zijn vele winkeltjes en restaurants te vinden. Er is een gezellig plein waar een speeltuin voor de kinderen is met uitzicht op de bergen. Daarnaast vindt je hier ook de olympische ringen die leuk zijn voor een fotomomentje.
Een gemoedelijke sfeer
Wij hadden prachtig weer in Whistler wat zeker meespeelt in de gemoedelijke sfeer. Het is schoon en netjes onderhouden en er zijn genoeg voorzieningen als toiletten maar ook stoelen en bankjes om even lekker te zitten en te genieten. Vele hotels en appartementen vormen zich om Whistler Village. Volgens mij is het er ook altijd druk, in zowel de zomer als winter. Wel is Whistler enorm toeristisch en dus ook aan de prijs in alles wat je er wilt doen of kopen. Wij vonden een paar uurtjes in Whistler Village zeker de moeite waard en lang genoeg om een goede indruk te krijgen. We hebben wat rondgewandeld, zijn op de foto geweest met de olympische ringen en de kinderen hebben gespeeld in de speeltuin. Ook hebben we een heerlijk ijsje gegeten bij Cows, aanrader!
Whistler RV Park & Campground
Aan het einde van de middag rijden we met onze camper naar de campground, Whistler RV Park & Campground. Deze is 15 minuten rijden van Whistler vandaan. Er zijn meerdere campgrounds rondom Whistler, allemaal op enkele minuten rijden. De campgrounds zijn hier duur vergeleken met de rest van de campgrounds tijdens onze camperreis door West Canada. Whistler RV Park & Campground is één van de goedkoopste en kostte ons ruim €45,- per nacht! Wij hebben gekozen om hier maar 1 nachtje te verblijven om zo de kosten niet te hoog te laten oplopen maar toch een leuke impressie en ervaring in Whistler te beleven.
–> Check hier ons overzicht van kindvriendelijke campgrounds in Canada.
Uitzicht over de vallei
Whistler RV Park & Campground is een echt trailerpark maar wel met geweldig uitzicht over de vallei en de bergen! De plekken zijn allemaal full hook-up dus dat is luxe. We maken vanavond spaghetti en eten lekker buiten. In de avond gaan de kinderen vroeg naar bed. Ik maak de camper weer schoon (want ja, zo’n klein huisje is ook snel een rommeltje en vies?) en Nick werkt wat achter de laptop voor zijn werk. Morgen ochtend gaan we met de gondel omhoog de bergen in!
Naar de top!
Wanneer we de volgende ochtend wakker worden is het heel mistig en laag bewolkt. Oh oh.. dat was niet voorspeld! We checken op internet de webcams boven op de berg en daar ziet het er gelukkig een stuk beter uit. Ook de voorspellingen zijn goed dus maken we ons klaar om de eerste gondel om 10.00uur omhoog te pakken.
Tip; check altijd even het weerbericht voordat je met de gondel omhoog gaat. Het is zo zonde als je veel geld betaald en helemaal niks kunt zien als je boven bent vanwege het weer.
We parkeren weer op het parkeerterrein voor campers, kopen dit keer een dagticket en lopen naar de Blackcomb Gondola. Hier kun je tickets voor het hele gondel netwerk kopen. Niet goedkoop maar zeker de moeite waard! Kinderen tot 6 jaar zijn gratis en boven de 6 jaar krijgen korting. Zie voor meer informatie en prijzen de website van Whistler.
Blackcomb Mountain, de Peak to Peak Gondola en Whistlers Mountain
Whistler heeft 2 gondels vanaf het dal die de bergen in gaan, de Blackcomb Mountain en Whistlers Mountain. Het bijzondere in Whistler is dat deze twee bergen worden verbonden door de Peak to Peak Gondola. ’s Werelds langste gondel van 4040meter die je van de top van de ene berg naar de top van de andere berg brengt met uiteraard een geweldig uitzicht over het dal.
Het maakt niet uit in welke volgorde je omhoog gaat. Wij kiezen voor de Blackcomb omhoog. De kinderen vinden het super leuk en zijn onderweg druk aan het speuren naar beren. Wanneer we boven de gondel uitkomen, stappen we zo de sneeuw in. Hoe leuk is dat middenin de zomer! We lopen naar de (gratis) shuttle bus die ons vervolgens na een paar minuten rijden afzet bij de stoeltjeslift 7th Heaven. Dit is een stoeltjes lift waar je met z’n vieren naast elkaar kunt zitten. Een leuke ervaring voor de kids! Het is wel koud, dus zorg dat je een vest/jas met capuchon mee hebt en een lange broek en dichte schoenen aan hebt. Je bent niet de eerste die op slippers in de sneeuw belandt?
Wintersport taferelen in de zomer
Eenmaal boven op de berg kijken we naar wat skiërs die de pistes af gaan. Wat een sneeuw hier! We hebben spijt dat we geen handschoenen hebben meegenomen! Maar de jongens vermaken zich alsnog prima in de sneeuw. We drinken wat in het skihutje op de berg en warmen daar even op met een lekker soepje. Daarna gaan we met dezelfde stoeltjeslift weer naar beneden waar we ook weer de shuttlebus terug pakken naar het station van de Peak to Peak Gondola.
Het is niet druk en we hebben een hele gondel voor ons alleen. De peak to peak overtocht duurt wel eventjes , de kinderen tellen de gondels die voorbij komen en vinden het fantastisch zo in de lucht. Wat een ervaring om in een gondel tussen de bergen te hangen. Helaas spotten wij geen beren onderweg maar die kans is hier wel groot aanwezig dus hou zeker je ogen open.
Sneeuw, sneeuw en nog eens sneeuw!
Wanneer we uit de peak to peak gondel stappen (nog steeds in de sneeuw) zijn we op Whistlers Mountain. We wandelen een stukje door de sneeuw. Alle andere stoeltjesliften zijn nog gesloten wanneer wij er zijn in juni. Er ligt namelijk nog teveel sneeuw. Als je wat later in het seizoen bent (juli/augustus) dan heb je grote kans dat er meer stoeltjesliften open zijn om verder de bergen in te gaan en rond te wandelen. Ook is er in de zomermaanden de cloudraker skybridge. Een suspension bridge te bereiken via de peak to peak stoeltjeslift. Hier heb je een adembenemend uitzicht op de bergen van Whistler. Helaas voor ons is deze nog niet open.
Wij banjeren nog even door de sneeuw en volgen een stukje van het snowwall wandelpad met hoge sneeuwwanden. Deze wandeling loopt een aantal kilometer door, gezien de tijd doen wij maar een klein stukje. Heb je langer de tijd is dit zeker een mooie route op Whistler Mountain. Het is handig om bij het visiter center in Whistler een plattegrond te halen waar alle wandelroutes op staan. Ook kunnen zij aangeven welke liften er open zijn op die dag. Er staat bij elke gondel ook op digitale borden aangegeven welke wandelpaden en liften toegankelijk zijn.
Zoveel te doen in Whistler
Wij pakken de Whistler Gondola weer terug naar beneden. In het dal is het zo’n 25graden. Jasjes maar weer uit! Ook hier op het plein bij de Gondel hangt een gezellige sfeer met veel terrasjes. Er zijn spellen te doen (midgetgolf en dammen bijvoorbeeld) en je kunt er verschillende activiteiten boeken. Whistler is een sportief dorp waar je ook zeker vooral met oudere kinderen (tieners) hele leuke activiteiten kunt doen als fietsen, ziplinen of een berenexcursie. Op het internet is veel informatie te vinden wat je in Whistler allemaal kunt doen en beleven. Neem hier zeker even een kijkje voor je gaat, dat scheelt keuzes maken en uitzoeken ter plaatse.
(Helaas) hebben wij niet veel tijd meer om nog andere dingen hier te ondernemen. Wij bleven hier maar 1 nachtje en hebben gekozen om Whistler Village te ontdekken (gisteren) en vandaag de bergen in te gaan met de gondels. Het is inmiddels 14.00uur ‘s middags en voor ons tijd om door te rijden naar onze volgende overnachtingsplek.
Tijd om verder te touren
We vervolgen onze route over de Sea to Sky highway. Wanneer we het plaatsje Pemberton passeren zie ik ineens langs de weg een zwarte beer lopen! Wow! In een flits rijden we er voorbij en ik ben de enige die hem spot. Maar de berenteller kan aan! Bijzonder om een beer zo langs de weg te zien lopen. Zo snel gaat hij ook weer aan je voorbij!
Vervolgens rijden we na de Sea to Sky Highway verder over de Duffey Lake road. Ook dit is weer een zeer mooie maar wel bergachtige route met veel scherpe bochten en steile hellingen. Gelukkig wel prima te doen met een camper, al moet de camper er wel hard aan trekken de hellingen op.
Joffre Lakes Provincial Park
We stoppen bij Joffre Lakes. Een bekende stopplek voor vele reizigers. Joffre lakes, gelegen in Joffre Provincial Park, zijn 3 meren die door de gletsjer gevoed zijn. Lower lake, middle lake en upper lake. We hebben gelezen dat de upper lake de mooiste moet zijn maar deze is dan ook al met al ongeveer 3 uur hiken (enkele reis). Dit is wat teveel van het goede voor onze kinderen en redden we ook niet in tijd gezien het al halverwege de middag is. We lopen daarom alleen naar lower lake, deze is nog geen 10 minuten lopen vanaf de parkeerplaats.
Lower lake vonden wij al prachtig! Wat een mooie kleur helder groenblauw water! De jongens spelen wat met takjes en wij genieten van de rust die dit uitzicht uitstraalt. Tussen de bomen door zien we de sneeuw bovenop de bergen van Whistler liggen. Prachtige plek voor een leuke stop.
Wil je meer dan kun je dus nog verder lopen naar Middle lake (flinke klim en zo’n 1,5uur tot 2uur lopen met gemiddelde conditie) en Upper lake (vanaf middle lake nog zo’n half uur verder lopen). Je kunt daar zelfs kamperen in je tentje voor overnachting op de camping in het provincial park.
Van bergen naar woestijnlandschap
Wanneer we weer verder rijden met de camper komen we na deze route vol slingerbochten en hellingen ineens uit bij een heel ander landschap. Het oogt als een soort woestijn- rotsachtig landschap. Bijzonder om ineens in een hele andere ‘wereld’ terecht te komen. In dit andere landschap ligt de plaats Lillooet. Hier gaan we vanavond een nachtje overnachten om morgen weer verder te reizen richting Wells Gray Provincial Park.
Een stoffige plek in het zand
Het is inmiddels 17.00uur geweest en nog ruim boven de 30 graden. De temperatuur past goed bij de omgeving? We hebben gisteravond nog even Frasercove RV Campground gereserveerd. We wisten namelijk van tevoren dat we daar vandaag pas laat zouden aankomen en hadden geen zin om dan nog een plekje te moeten gaan zoeken. Gelukkig was er een dag van tevoren nog een plaats beschikbaar. En maar goed ook dat we gereserveerd hadden, bij aankomst op de campground stond er een wachtrij met campers die allemaal weer terug moesten omdat de campground vol was. Wij konden zo door rijden en settelde ons op een stoffige plek in het zand.
Frasercove RV Campground
We zijn het wel zat na zo’n dag vol indrukken en rijden. We steken de bbq aan , eten en drinken gezellig wat en lopen daarna nog een rondje. Bij de campground is een kippenhok wat de aandacht van onze kinderen trekt. De eigenaresse van de campground vindt het maar al te gezellig en laat de jongens helpen de kippen te voeren.
We waren van plan nog een stukje verder te lopen naar de brug waar een eagle nest zou moeten zitten volgens de eigenaresse. Maar halverwege keren we toch maar om. De jongens zijn moe en het is veel te warm om nog zo’n stuk bergopwaarts te lopen.
Frasercove RV Campground is een kleine simpele camping met electra aansluiting (15amp) en water aansluiting. Er zijn weinig voorzieningen op de camping aanwezig, niets bijzonders maar prima voor één nachtje. Enkele kampeerplekken hebben full hook-up maar deze zijn ook al eerste volgeboekt. Je staat langs de Fraser River en hoort en ziet aan de overkant treinen voorbij komen. Wij staan op een plek met 15amp stroom en daarmee doet de airco van de camper het helaas niet. Het duurt dan ook lang voordat de kinderen kunnen slapen vanavond.
–> Check hier ons overzicht van kindvriendelijke campgrounds in Canada.
Lillooet
Lillooet is een klein dorpje met de nodige winkeltjes, een heerlijk bakkertje en een benzinestation. Wij hebben hier zelf niet veel van gezien en alleen benzine getankt. Lillooet is een prima uitvalsbasis voor een nachtje! Morgen reizen wij door naar Clearwater bij Wells Gray Provincial Park. Hierover lees je meer in het volgende blog!
Tot slot, Doen deze route langs de Sea to Sky highway!
- Rij zeker de Sea to Sky Highway (99) als deze in je route door West Canada past
- Lees je van tevoren in over de tal van mogelijkheden aan stopplekken onderweg zodat je bewuste keuzes kunt maken
- Of trek er meerdere dagen voor uit zodat je langer de tijd hebt en meer stops kunt maken
- Laat je niet afschrikken door de Duffey Lake Road, deze is goed te doen met een camper van ruim 7 meter, ook door haarspeldbochten (check voor grotere campers wel even het internet)
- Hou je ogen onderweg altijd goed open voor het spotten van beren en ander wildlife, het kan namelijk maar zo ineens!
- Neem een kijkje in Whistler village, hoe kort of lang je er ook bent en beleef dit gezellige olympische dorpje
- Heb je oudere kinderen of wil je veel activiteiten ondernemen? Plan dan meerdere dagen in Whistler in, één nacht is dan te weinig
- Kom je dagen te kort in je ruim 3weekse Canada reis, dan kun je in Whistlers bergen als hoogtepunt zeker ook in een dagdeel bezoeken zoals wij dat hebben gedaan
- Houd er rekening mee dat je waarschijnlijk een groter budget nodig hebt als je veel wilt doen in Whistler dan op andere plaatsen gezien de prijzen hier een stuk hoger liggen
- Check het weerbericht geregeld om daarop de juiste keuzes te maken qua activiteiten
- En vooral, geniet van alles wat je ziet en meemaakt! Het is allemaal prachtig!
–> Check alle blogs over de roadtrip door West Canada met kinderen, op de pagina Canada met kinderen.
