Tijd om door te reizen naar het gebied waar Canada veelal bekend om is, de waanzinnige Rocky Mountains! Jasper National Park met kinderen is de volgende bestemming in onze camper roadtrip door West Canada. We zijn benieuwd wat ons te wachten staat en hebben er ontzettend veel zin in! Op naar de bergen!
Vanaf Clearwater is Jasper wel nog 325km rijden, op tijd vertrekken dus! De route van Clearwater naar Jasper ervaren wij als lange en wat ‘saaie’ wegen. Maar met een muziekje op vermaken we ons altijd! Het is nog steeds warm en het zonnetje schijnt.
Beren op het spoor
Na ongeveer een uur rijden maken we een stop bij Blue River langs de spoorrails. We hebben gelezen dat er regelmatig beren over de rails lopen om het graan dat van wagons is afgevallen op de eten. Gokje wagen, prijsje winnen maar helaas! Geen beer te zien op de spoorrails. Wel vertrekt er net een lange trein, dit vinden de jongens prachtig om te kijken. Er lijkt geen einde aan de trein te komen, zo lang! Prima stop voor onderweg dus.
Blue River Safari
Blue River staat bekend om zijn berenexcursies. Je kunt hier een boottocht of jeeptour doen op zoek naar beren langs de rivier. De recensies zijn wisselend. We lezen enerzijds dat de beren gevoerd worden om kans op slagen te vergroten en anderzijds dat dit niet waar is. Daarnaast zijn deze excursies flink aan de prijs zonder enige beer garantie (wel mag je een dag later gratis nog een keer als je geen beer hebt gezien maar dan moet je wel in de buurt verblijven, voor ons geen optie). Wij kiezen er voor om hier geen berenexcursie te doen. Voornamelijk omdat we inmiddels hebben ervaren dat de beren gewoon langs de weg lopen en met een beetje geluk hopen we er in de Rocky Mountains nog meer te zien. Ook moeten we keuzes maken gezien de tijd die we hebben om vandaag voor het donker in Jasper National Park met kinderen te komen en al het moois dat we tegenkomen onderweg. Wil je wel een berenexcursie doen in Blue River? Dan is het raadzaam om hier in de buurt nog een nachtje te overnachten en de volgende dag door te rijden naar Jasper National Park met kinderen.
Valemount
We rijden weer een stukje verder en maken dan een korte stop in Valemount. Hier halen we nog wat te drinken in de supermarkt gezien onze voorraad op begint te raken na de afgelopen warme dagen in Clearwater. Voor ons een pitstop plek maar Valemount is ook een leuke plek voor een overnachting, bijvoorbeeld als je bij Blue River wel een beren excursie hebt gedaan!
Mount Robson
Wanneer we weer verder rijden zien we al gauw Mount Robson om de hoek verschijnen. Wauw, wat een joekel van een berg is dit! Prachtig om te zien ondanks dat hij voor een groot gedeelte in de wolken ligt. Mount Robson schijnt maar een aantal dagen per jaar helemaal zichtbaar te zijn, zonder wolken met een strak blauwe lucht. Wij hadden dit geluk niet maar wanneer je meer in het hoogseizoen reist, heb je hier een grotere kans op! Ondanks de wolken is hij prachtig om te zien en stoppen we uiteraard even om een paar mooie foto’s te maken en van het uitzicht te genieten.
Mount Robson Provincal Park
We stoppen bij het bezoekerscentrum van Mount Robson Provincial Park. Op het parkeerterrein bakken we eerst een eitje in de camper voor lunch. Blijft ideaal, je huisje overal bij je! Na het eten lopen we naar het uitzichtpunt van Mount Robson waar ook een klimrek voor de jongens staat. Hier kunnen ze even lekker spelen en hun energie kwijt raken na de lange camperrit. We vermaken ons een half uurtje buiten rondom het klimrek en in de tuin. Daarna gaan we het bezoekerscentrum in. Hier vind je ook een leuk interactief museum over de geschiedenis van het provincial park dat een bezoekje zeker waard is met de kinderen. Er zijn mooie dingen te zien en leuke kleine dingen te doen voor jong en oud. Ook kun je in het bezoekerscentrum informatie vinden over verschillende trails rondom Mount Robson. De Kinney Lake trail schijnt een leuke gemakkelijk trail te zijn waarbij je bij een mooie picknickstop met geweldig uitzicht over het meer met Mount Robson als achtergrond uitkomt. Deze wandeling is zo’n 2,5km heen en 2,5km terug en eventueel redelijk buggyproof. Goed te doen met kinderen, al dan niet in de draagzak.
Wij besluiten toch om verder te rijden naar Jasper en deze trail over te slaan. Het is vanaf Mount Robson nog ongeveer een uurtje rijden en we vinden het ook wel fijn om rond halverwege de middag in Jasper aan te komen. Wederom keuzes, keuzes , keuzes. Mocht je wel graag deze of een andere trail willen lopen, dan kun je hier rekening mee houden in je planning en eventueel ergens in de buurt overnachten.
Let op; tijdzone!
Ergens bij Mount Robson naderen we een andere tijdzone. Voor ons betekent dit dat de klok een uur vooruit gaat. Een uurtje korter om van al het moois onderweg te genieten. Voordeel is dat het tijdverschil met Nederland van 9uur naar 8uur verplaatst, scheelt volgende week weer een jetlag uurtje? Wanneer je het rondje andersom maakt, ga je juist een uur terug in de tijd en heb je dus een uurtje langer om al het moois te bewonderen.
Jasper National Park met kinderen
Om 15.30uur komen we aan in Jasper National Park met kinderen! Na de controle voor de parkpas rijden we enthousiast het park in. De tank is alweer half leeg dus we besluiten eerst in Jasper village te tanken voordat we naar de campground rijden. Dan is hij maar vast vol voor morgen als we vroeg op pad willen.
De mooiste weg van West Canada
We rijden een klein stukje van de Icefieldsparkway op. Dit is de beroemde en mooiste weg van West Canada. Onze campground, Wapiti Campground, ligt vlak vooraan (of achteraan, net vanaf welke kant je je rondreis maakt) langs de Icefieldsparkway. We hebben 3 nachten gereserveerd op deze campground en dat is maar goed ook dat we gereserveerd hebben! Alle campings zitten namelijk bommetje vol. De grootste campground in Jasper, Whistlers Campground, is namelijk gesloten dit jaar (2019) wegens renovatie. Dit scheelt even 800(!) campingplaatsen en de kampeerders zijn er niet minder om geworden. Als we niet hadden gereserveerd hadden we bij geluk op een overflow parking kunnen staan op één van de campgrounds en anders een heel stuk buiten Jasper National Park met kinderen. Check dus altijd goed voor vertrek of alle campgrouds open zijn, vooral in Rocky Mountains zodat je niet voor verassingen komt te staan.
–> Check hier ons overzicht van kindvriendelijke campgrounds in Canada.
Wapiti Campground
Wapiti Campground is een mooie grote campground en heeft camperplaatsen met veel privacy rondom je plek. Niet camper aan camper staan maar leuke plaatsen in het bos maar toch ook met veel licht. Er lopen Elks (grote herten) over de campground rond. Mooi om te observeren maar laat ze vooral lekker rond lopen. Op Wapiti Campground bevinden zich meerdere douchegebouwen met prima gratis warme douches. Je kunt hout kopen bij de ingang van de campground waarmee je een kampvuur kunt maken. We bbqen vanavond terwijl de kinderen zich wederom als echte avonturiers goed vermaken met takken zoeken voor het kampvuur. Het koelt ’s avonds snel af dus een kampvuur is zeker geen overbodige luxe. Wapiti Campground heeft ook een hele mooie grote speeltuin bij de overflow parkeerplaats. De kinderen kunnen hier heerlijk spelen en hun energie kwijt na een dag vol bezienswaardigheden.
–> Check hier ons overzicht van kindvriendelijke campgrounds in Canada.
Maligne Lake Road
De volgende ochtend vertrekken we om 8.00uur vanaf Wapiti om de Maligne Lake Road te rijden richting Maligne Lake. De Maligne Lake Road is een prachtige route met mooie uitzichten, langs bergen en meren en hier wordt vaak veel wildlife gespot. En niets is minder waar want we spotten op Maligne Lake Road 5 zwarte beren vandaag! Zwarte beren zijn overigens ook bruin van kleur.Het blijft geweldig om te zien! Hoe later op de dag hoe drukker het wordt en dan rij je al snel in een bearjam (file van auto’s om de beer te kunnen zien). Ook spotten we velen hertjes en een eagle nest met twee jonge eagles!
Maligne Canyon
Na 6 kilometer rijden op de Maligne lake road maken we een stop bij Maligne Canyon. Een mooie Canyon van kloven, watervallen en waterbronnen. De Maligne river loopt vanaf Maligne Lake tot aan de Canyon. Er zijn zes bruggen die de Canyon met elkaar verbinden en deze toegankelijk maakt voor bezoekers voor een mooie wandeling. Wij zijn vroeg, dan is het nog niet zo druk. Een leuke wandeling die prima te doen is voor kinderen. Veel klimmen en klauteren, daar zijn onze jongens altijd wel voor in. Sepp zit in de draagzak, hij heeft een zere enkel gister opgelopen. Mees loopt zelf de route heen en terug mee. Er ligt veel modder en plassen gezien het vannacht flink geregend heeft. De route loopt van brug naar brug. We hebben ons wel een beetje op de totale afstand verkeken en besluiten bij brug nummer 5 weer terug te lopen. Mees wordt moe en tillen is geen optie. Ook regent het inmiddels. We vermaken hem met spelletjes onderweg en een paar extra pauzes , dan gaat het prima. Toch een heel eind gekomen! Vanaf brug nummer 4 wordt het steiler en meer klimmen. Maar met grotere kinderen misschien juist leuk om tot aan het einde te lopen. Je kunt dan via een bospad terug lopen naar de parkeerplaats. De canyon is prachtig en zeker een bezoekje waard wanneer je over de Maligne lake road rijd. Het is er wel enorm druk dus ga of vroeg in de ochtend (uiterlijk 8.00uur) of pas einde van de middag om de mensenmassa te ontwijken.
Maligne Lake & Bootcruise Spirit Island
Het is wat bewolkt wanneer we aankomen bij Maligne Lake. We hebben tickets gekocht voor de Maligne Lake boat cruise om 13.30uur vanmiddag. Een boottrip van zo’n 1,5uur met na 35 minuten varen een stop op Spirit Island. Spirit Island is het meest gefotografeerde eiland van Canada dat op veel ansichtkaarten te vinden is. En het is zeker waar, het is er schitterend met spectaculair uitzicht! We hebben een beetje geluk en de zon komt zo nu en dan tussen de wolken door waardoor het water zo prachtig blauw kleurt. Helemaal strak blauw is het op dit moment helaas niet. Maar de adembenemende vergezichten en besneeuwde bergtoppen op de achtergrond, echt prachtig! Zeker een kodakmomentje?
De stop op Spirit Island is ‘maar’ 20 minuten. Dit is echter lang genoeg om een stukje rond te lopen en van het uitzicht te genieten. Het is een komen en gaan van boten maar er zijn er meestal maar 2 tegelijk op het eiland waardoor het niet mega druk wordt. Toeristisch is het wel en de tickets zijn ook niet goedkoop maar wij vonden het geld dubbel en dwars waard en hadden dit zeker niet willen missen. Zorg wel dat je op een niet geheel bewolkte , mistige dag de boottocht gaat maken. Dan is het uitzicht minder fraai en misschien niet het geld waard. De boottocht zelf vinden onze kinderen ook leuk. Ze kijken lekker naar buiten en slapen zelfs op de heenweg.
Wauw, zwemmende beer!
Na de boottocht lopen we nog wat langs het meer en genieten van het uitzicht. Daarna lopen we over een bospad naar de brug die over het begin van het meer loopt. Hier kun je veel vissen zien zwemmen door het heldere water. Wanneer we de brug oplopen worden we aangesproken door een Duits echtpaar. Ze vragen of wij een beer zijn tegengekomen op het pad, die is hier namelijk enkele minuten geleden gesignaleerd. Wij hebben niets gezien onderweg en worden toch ook wel nieuwsgierig en licht gespannen. We lopen de brug op en zien dan ineens de beer lopen aan de waterkant beneden in het gras. We bekijken hem van een afstand bovenop de brug en ineens springt hij in het water en zwemt hij naar de overkant. Wat een mazzel hebben wij, geweldig om een beer te zien zwemmen zo in het wild. De kinderen zijn helemaal onder de indruk. Een van de hoogtepunten voor hen in deze reis! Onze dag kan niet meer stuk, wat een geluksmomentjes! Inmiddels staat onze berenteller van deze reis op #9?
Jasper Village
Het dorpje Jasper is een langgerekte straat met een gezellige sfeer. Er zijn vele winkeltjes te vinden maar ook voor de dagelijkse boodschappen kun je bij meerdere supermarkten terecht. De boodschappen en souvenirs zijn hier niet goedkoop, echte bergprijzen. Ook kun vind je in Jasper meerdere tankstations en gezellige eet- en drinkgelegenheden. Er staat een grote oude stoomtrein langs de weg op de rails en er zijn voldoende (betaalde) parkeerplaatsen voor zowel auto’s als campers. Wij hebben alleen de nodige boodschappen gedaan in Jasper village en benzine getankt. Verder zijn we ’s avonds lekker op de campground gebleven.
Campground reserveren of niet?
Wij hadden Wapiti Campground op voorhand gereserveerd via de website van Parks Canada. Dit is ook zeker aan te bevelen in het hoogseizoen als je in Jasper National Park met kinderen zelf wilt verblijven. Hoogseizoen is juli en augustus. Wij waren er in juni maar ook toen was het al behoorlijk druk. Ons gaf het rust om al campgrounds op voorhand gereserveerd te hebben zodat we tijdens de reis optimaal konden genieten van alles onderweg en om ons heen en ons niet hoefde te richten op het zoeken naar slaapplekken met een gunstige ligging.
–> Check hier ons overzicht van kindvriendelijke campgrounds in Canada.
Hoeveel nachtjes verblijven in Jasper?
Wij hadden 3 nachtjes gereserveerd op Wapiti campground. Echter zijn de weersvoorspellingen slecht. Er wordt op onze dag 3 in Jasper veel regen voorspelt. Ook verwachten ze op de Icefieldsparkway over enkele dagen flink wat sneeuw! Wij besluiten daarom om een dag eerder te vertrekken uit Jasper dan gepland en op dag 3 het eerste gedeelte van de Icefieldsparkway te rijden me de daarbij behorende stops onderweg. Gezien de sneeuw in het vooruitzicht verwachten we wat oponthoud onderweg en lijkt het ons beter een dag in de regen te rijden dan in de sneeuw vast komen te staan over enkele dagen. We annuleren onze laatste nacht op Wapiti en krijgen netjes het bedrag van 1 nacht terug.
Hoe jammer ook van deze regenachtige dag met slecht zicht en koud weer. We hadden ons zeker nog een dag (of meer) kunnen vermaken in Jasper maar stellen onze plannen bij. Tip; wij keken dagelijks de weersvoorspellingen vooruit voor de komende dagen. Zo konden we inspelen op het weer qua bezienswaardigheden en activiteiten en komen we niet onnodig voor verassingen zoals sneeuw te staan. Vooral in het voor- en naseizoen is dit zeker aan te raden maar ook in het hoogseizoen kan het regenen. Zonde als je net op de berg staat en niet van het uitzicht kunt genieten.
Wij zijn uiteindelijk één volle dag (=2 nachten) in Jasper National Park met kinderen verbleven. Te kort als je het mij vraagt. Ik zou zeker minimaal 2 volle dagen (=3 nachten) inplannen voor Jasper of zelfs 3 dagen (= 4 nachten) als je de tijd hebt. Jasper is leuk en er is veel te zien en te doen!
Wat is er nog meer te doen in Jasper National Park?
Neem de Skytram naar de top van Whistlers Mountain.
Deze vertrekt nabij Jasper Village, vlakbij Wapiti Campground. Wij hebben deze overgeslagen gezien we in Whistler al omhoog zijn gegaan met de gondel en het weer na 1 dag tegen zat. Ook de prijzen van de tickets voor de gondels zijn behoorlijk hoog. Wel zijn kinderen tot 5 jaar gratis. We hebben wel gelezen dat de skytram in Jasper een aanrader is en zeker een geweldig uitzicht over Jasper en omstreken geeft vanaf Whistlers Mountain. Je kunt er ook mooie wandelingen maken. Ga wel alleen omhoog bij gunstig weer met goed zicht.
Meren in Jasper National Park bezoeken
Bijvoorbeeld Pyramid Lake & Patricia Lake. Mooie en relatief rustigere meren dan de bekendere die je op de Icefieldsparkway gaat tegenkomen. De meren zijn leuk voor een wandeling en picknick en geven prachtige plaatjes. Ook kun je er een kano of waterfietsen huren. Pyramid lake geeft een mooie weerspiegeling van de bergen op het water bij helder weer.
Jasper Old Fort Point;
In dit park kun je een mooie kindvriendelijke wandeling maken naar een geweldig uitzichtpunt over de bergen en Jasper. We hebben gelezen dat dit een adembenemend uitzicht geeft over Jasper en je deze ook goed in plaats van de skytram kunt bezoeken Een goedkoper alternatief en goed te doen voor kinderen. Ongeveer een wandeling van een uur met kans op het zien van wildlife
Speeltuin
Aan de rand van het centrum van Jasper bevindt zich een leuke speeltuin voor kinderen. Wij hebben wegens tijdgebrek deze niet bezocht.
Highway 93A
Rondje touren met de camper/auto over Highway 93A. Deze loopt zo’n beetje parallel aan de Icefieldsparkway en hier is wederom veel kans op wildlife.
Watervallen bezoeken
Athabasca Falls & Sunwapta Falls zijn mooie watervallen. Wij hebben deze onderweg bezocht toen we via de Icefieldsparkway verder reden richting Colombia Icefield. (Lees hier meer over in de volgende blog).
Trail Valley of the five lakes
Een wandeling van 5 km waarbij je langs 5 verschillende meren loopt die alle 5 een andere bijzondere kleursamenstelling hebben van groen en blauw water. Erg fotogenieke wandeling van zo’n 2uur.
Jasper National Park met kinderen, perfect begin- of eindpunt van de route over de Icefieldsparkway!
In onze route door West Canada is Jasper het begin van ons Rocky Mountains avontuur. Het begin van de Icefieldsparkway, de beroemde 230 kilometer lange weg langs prachtige berglandschappen, watervallen, meren , vergezichten en wildlife. Wij vervolgen na Jasper dan ook onze route over de Icefieldsparkway tot onze volgende stop bij Colombia Icefield. Hierover kun je meer lezen in de volgende blog!
