Eind januari 2020 begint onze reis, drie weken Cuba in het vooruitzicht. Met een heleboel bagage staan we om 7 uur ’s ochtends klaar om te vertrekken. Met gezonde spanning rijden we naar Düsseldorf, vanaf daar vliegen we naar Havana. We zitten vooraan en hebben veel beenruimte en een reiswiegje ter beschikking. Noek is net 1 jaar geworden en past er nog nét in. De vlucht gaat goed, alhoewel elf uur vliegen toch wel wat aan de lange kant is… In onderstaande blog lees je over onze route door Cuba. Ik neem je mee naar mooie plekjes in Cuba in de blog bezienswaardigheden in Cuba met kinderen.
In dit artikel:
Geld wisselen
Als we aankomen op de luchthaven van Havana willen we eerst onze meegenomen Euro’s omwisselen. Je hebt er de CUC (Cuban Convertible) waar je als toerist het meeste mee in aanraking komt, en de CUP (Cuban Peso) waar de Cubanen voornamelijk mee betalen. Na een half uurtje in de rij gestaan te hebben, zijn we een stapeltje CUC’s rijker en kunnen we door. We proppen al onze spullen in een taxi, rijden in flink tempo naar het centrum en ploffen neer in onze casa. Moe maar voldaan, we zijn er!
–> Ook een lange vlucht voor de boeg? Lees onze tips over een vliegreis met kinderen.
Kindvriendelijk Cuba
We voelen ons direct welkom in Cuba, mede door de vriendelijke eigenaresse van onze casa. Ze haalt van alles uit de kast om het ons naar de zin te maken, zoals speelgoed voor Noek en ze zorgt voor heerlijke ontbijtjes. Ze krijgt van ons dan ook de bijnaam ‘mamasita’. Elke keer als ze Noek ziet, begroet ze hem super vrolijk met “¿Qué pasa, muchacho?”. Later merkten we dat we overal in Cuba zo’n hartelijk ontvangst konden verwachten. De Cubanen zijn super vriendelijk en gek op kinderen! En er zijn zoveel fijne bezienswaardigheden in Cuba met kinderen.
–> Lees hier meer over slapen in een casa particular in Cuba.
Nauwelijks internet in Cuba
We ontdekken dat internet zeldzaam is in Cuba, je moet daarvoor een kaartje kopen (1 uur voor 1 CUC) en een wifi-punt opzoeken, dit is meestal in een parkje of bij een luxe hotel. De jeugd handelt hier dan ook in internetkaartjes, heel apart. Het voelt alsof we jaren terug in de tijd zijn gegaan.
Autorijden in Cuba met kinderen
Vanuit Nederland hebben we een huurauto geregeld voor als we Havana verlaten. Deze kunnen we ophalen bij het vliegveld, dus met ons hele handeltje nemen we na een aantal dagen Havana weer een taxi terug naar het vliegveld. Gelukkig hebben we onze eigen autostoel meegenomen voor Noek, want die hebben ze in Cuba niet. We hadden veel spookverhalen gelezen over autorijden op Cuba; over slechte wegen, lekke banden, boetes en tankstations zonder benzine, zodat we enigszins op onze hoede op weg gaan. Tijdens het autorijden in Cuba worden we een aantal keer aangehouden door politie. Tenminste dat denken we! Dit bleek achteraf helemaal geen politie te zijn, maar lifters die er door hun uniform en badge uit zien als politieagenten! Na drie keer stoppen herken je ze voortaan en kun je gewoon blijven rijden.
Op sommige wegen in Cuba is het slecht rijden. We kunnen soms niet harder dan 30 km/h. Er zitten gaten in de weg en sommige wegen zijn onverhard.
–> Check hier alle blogs over Cuba met kinderen.
De mooiste plekjes en bezienswaardigheden in Cuba op een rijtje:
Havana
Onze casa in Havana ligt midden in het oude centrum van Havana, La Habana Vieja, ideaal want zo kunnen we alles te voet doen. Van een jetlag is amper sprake, en na een lekker ontbijt met omelet en vers fruit gaan we op ontdekkingstocht door de stad. Het eerste wat opvalt zijn de mooie felgekleurde oldtimers en gebouwen én de leuke gele ronde coco taxi’s. Overal hoor je de kenmerkende salsa muziek met sambaballen en de rasp. Dansende mensen op de terrasjes, hier worden we vrolijk van! Wat een goed begin met deze toffe bezienswaardigheid in Cuba met kinderen.
Wat erg toeristisch is maar wel heel erg leuk, is een ritje in een oldtimer. Kies de mooiste maar uit op de boulevard voor het plein van El Capitolio. Heerlijk ritje, met een tussenstop bij Plaza de la Revolución, echt een aanrader! Wat ons minder goed beviel was ons wandeltochtje naar het kunstzinnige steegje Callejón de Hamel. Ten eerste was het echt een eind lopen, en ten tweede hing er geen fijne sfeer, dus zijn we direct teruggegaan met een coco taxi.
Gezellige pleinen in Havana
Er zijn in Havana veel leuke pleinen, restaurantjes en terrassen, maar onze favoriet was een straatje waar we toevallig liepen en zo bij restaurant bar 7 de Espada terecht kwamen. Je kunt daar een ‘crazy mojito’ drinken, een mojito met een flesje cerveza op zijn kop erin. Super lekker, je krijgt er alleen wel zware oogleden van! Het terras zit naast een verzorgingshuis waar de ‘abuelos’ een spelletje domino spelen op straat. En op de hoek van de straat zit restaurant 5 Esquinas Trattoria waar ze heerlijke pizzapunten voor de lunch serveren. Wij hebben genoten van Havana! Na vier nachten zijn we helemaal geacclimatiseerd in Cuba en is het tijd voor de volgende bestemming.
Viñales
Met onze huurauto rijden we naar Viñales. Het eerste stuk gaat goed. Het is een hele rustige snelweg waar je af en toe een medeweggebruiker tegenkomt; dit kan een auto zijn, maar ook paard en wagen, of een voetganger.. Maar het laatste stuk begint het keihard te regenen, de weg wordt steeds slechter… We kunnen niet harder dan 30 km/h. Uiteindelijk bereiken we de vallei en zien een prachtig landschap verschijnen. Het dorpje zelf voelt ook direct aan als een fijn en gezellig backpackersplaatsje. Wat ons betreft één van de bezienswaardigheden in Cuba met kinderen die je niet mag missen. Onze casa Carmelo y Olga ligt aan een onverhard zandpad, wat door de regen één grote oranje modderpoel is geworden, daar gaat onze witte auto… Bij de casa krijgen we een warm welkom, wat een lieve mensen. Olga stelt voor om voor ons te koken, omdat het blijft regenen gaan we graag op het aanbod in, en het was heerlijk! Bijkomend voordeel is dat Olga Engels spreekt, dat doen de meeste Cubanen namelijk niet. Een woordje Spaans spreken is dus handig. De volgende dag neemt ze ons mee naar een tabaksplantage iets verderop. We krijgen een hele interessante privé rondleiding en proeverij, waarna Sjaak overtuigt is dat hij hier een paar authentieke sigaren moet kopen. In de omgeving van Viñales heb je mooie uitzichten en kun je fijne wandeltochten maken (draagzak mee!) bijvoorbeeld bij Los Jazmines en Dos Hermanos, bij deze laatste heeft Sjaak nog een korte canopy tour gedaan. ’s Middags is het heerlijk vertoeven in Viñales aan de hoofdstraat met live muziek. Omdat de relaxte sfeer ons hier goed bevalt besluiten we niet twee, maar drie nachten te blijven.
Playa Larga
Er staat een lange reisdag op het programma, van Viñales naar Playa Larga, ongeveer zes uur reistijd. In Viñales is vandaag geen benzine te krijgen, dus na een kleine omweg via Pinar del Rio, kunnen we met een volle tank en een gerust hart vertrekken. Dit keer worden we wél door de politie aangehouden, maar na een snelheidswaarschuwing kunnen we weer verder. Aan het einde van de middag komen we aan in Playa Larga, waar we twee nachten zullen blijven. Onze casa ligt tegen het strand aan, en we gaan er meteen naartoe. Dit voelt wel echt als een geluksmomentje! Hier zitten we dan met onze voeten in het zand, cocktail in de hand, te genieten van de ondergaande zon. Noek vindt het ook super leuk, spelen in zo’n grote zandbak en in de zee! Playa Larga heeft als specialiteit krokodil op het menu staan, maar deze valt bij ons niet in de smaak. Wat wel heel leuk is om te doen, is naar Cueva de los Peces gaan, op ongeveer een kwartiertje rijden. Dit is een natuurlijk zwemparadijsje, een 70 meter diepe lagune, omgeven door super mooie natuur. Snorkelset mee en genieten maar!
Cienfuegos
Na een vrij korte rit komen we aan in de stad Cienfuegos. Er is iets fout gegaan in het boekingssysteem van onze casa, waardoor er een dubbelboeking staat, daarom worden we naar een andere nette casa overgeplaatst. De stad voelt anders aan, minder toeristisch. Er zijn amper terrassen, en als wij na een lokaal drankje even veel CUC’s moeten betalen als de Cubanen CUP’s (dat is 25x zo duur!) voelen we ons opgelicht. We gaan direct naar een wisselkantoor om ook wat lokaal geld op zak te hebben. Daarna nemen we de paardenkoets naar Punta Gorda, een stadsdeel aan zee, waar het echt super hard waait! Naast hele mooie koloniale gebouwen heeft Cienfuegos niet wat wij zoeken, dit is niet onze stad. We besluiten om niet de vooraf geboekte twee nachten te blijven, maar de volgende ochtend door te rijden naar de volgende plaats.
Tussenstop bij Salto de Javira
Voor we Trinidad in rijden, maken we een ommetje naar een waterval, Salto de Javira. Even de natuur in. We parkeren de auto, Noek gaat in de draagzak op de rug, en we maken een leuke wandeling over een hangbrug, rotsblokken en bospaden. Na ongeveer 35 minuten komen we aan bij de waterval, waar we even heerlijk kunnen zwemmen in het water! Noek kan er helaas niet in, het is te gevaarlijk om in en uit het water te klimmen met hem.
Trinidad
We gaan door naar Trinidad, waar we een fijne casa hebben, met een leuk binnenpleintje en schommelstoelen op onze veranda, perfect. We eten ’s avonds bij Sol y Son, een sfeervol restaurant met heerlijk eten en fijne live muziek, zeker een aanrader! De volgende dag gaan we de stad verkennen, dit blijkt nog een hele opgave te zijn met onze buggy over de straatstenen daar! Daarom lopen we terug om de draagzak te halen. Trinidad is een heel gezellig koloniaal stadje, er zijn mooie gekleurde huizen en auto’s, leuke restaurantjes en terrassen.
–> Benieuwd naar het eten in Cuba? Je leest het in het artikel eten en drinken in Cuba.
Trinidad heeft een prachtige en diverse omgeving
Overal hoor je muziek en ’s avonds zie je veel mensen salsa dansen. We zijn ook nog getuige van de generale dansrepetitie van een meisje dat vanavond haar 15e verjaardag grootst gaat vieren, erg leuk om te zien! We zijn blij dat we eerder vertrokken zijn uit Cienfuegos, daardoor kunnen we hier nu vier i.p.v. drie nachten blijven. Voor de afwisseling tussen de culturele bezienswaardigheden in Cuba met kinderen hebben we nog een dagje strand gepland. We gaan naar Playa Ancon, op 20 minuten rijden vanaf Trinidad. Het is een fijn strand met weinig wind en een rustige zee waar we alle drie heerlijk in kunnen zwemmen. ’s Avonds eten we bij La Redacción, een westers uitziend restaurant, wat we ook terugzien in het eten, lekker! Heerlijke en mooie cocktails ook! De laatste dag in Trinidad gaan we weer een waterval opzoeken, de Vegas Grande Waterfall in Topes de Collantes. Het is een aardig stuk omhoog rijden de bergen in, met een mooi uitzichtpunt halverwege. Het is even zoeken waar het wandelpad begint, lang leve maps.me. Het eerste stuk van de wandeling is prima te doen, over de rivier heen en over smalle bospaadjes. Na de entree volgt een pittiger stuk. Het is een steile afdaling over soms gladde rotsblokken, oppassen geblazen! Na een tijdje klauteren worden we beloond, een super mooie waterval midden in de jungle duikt voor ons op! We genieten van de mooie natuur om ons heen en Sjaak neemt een frisse duik. We zien een klein beetje op tegen de terugweg, dat hele stuk weer omhoog klimmen. Maar wonder boven wonder vinden we het alles meevallen, wat een mooie tocht was dit!
Tussenstop bij Iznaga
Op naar de Cubaanse eilanden, zo’n 3,5 uur rijden vanaf Trinidad. Dit keer geen snelweg, maar recht door het binnenland, het hart van Cuba. We maken een tussenstop bij Iznaga, om de 7 verdiepingen hoge klokkentoren te beklimmen. Vanaf hier een mooi uitzicht op de omgeving, en over de wit geborduurde tafellakens en kledingstukken die aan de voet van de toren verkocht worden, een bijzonder plaatje!
Cayo Guillermo
Na een paar uur komen we aan bij de 26 km lange dijkweg naar de cayo’s. Een weg naar een eiland, dat is wel heel apart! Het is een lang stuk rijden, ook om van Cayo Coco naar Cayo Guillermo te komen. Hier is niks te zien of te doen, alleen maar all-inclusive hotels. We hebben onszelf getrakteerd op vier nachten todo incluido, wat een contrast met de rest van Cuba! We voelen ons een beetje misplaatst hier, zoveel luxe na al die schaarste die we gezien hebben. Maar na de nodige versnaperingen en een duik in het heerlijke zwembad, beginnen we langzaam te wennen aan deze levensstijl. Vanuit Nederland hadden we heel veel babyvoeding, liga’s en crackers meegenomen voor Noek, maar hier kunnen we pakken wat we willen, ook wel makkelijk. De stranden zijn echt mooi hier, vooral Playa Pilar is een plaatje, met een hagelwit strand en azuurblauwe zee. En de vele pelikanen die hier zitten zijn ook spectaculair om te zien! De zee is best wild, maar er zitten wel heel veel mooie vissen vrij dichtbij het strand. Een perfecte plek om te snorkelen is bij de loopbrug van ons hotel, daar zitten er echt veel! Deze relaxte strand dagen waren heerlijk, maar we zijn toch blij als we weer terug de bewoonde wereld in gaan, naar het échte Cuba, voor iets meer avontuur!
Santa Clara
Toch weer een aardig ritje voor de boeg, zo’n vier uur rijden. De weg is bij vlagen super slecht, zoveel gaten om te ontwijken. We zijn echt bang voor een lekke band. Maar in de middag komen we gelukkig ongeschonden aan in Santa Clara. Bij onze casa hadden ze geen idee dat wij kwamen, ze hebben geen internet en hadden onze boeking dus niet gezien! Na een telefoontje met een Engelse tolk was het gelukkig toch in orde. Santa Clara is de stad van Che Guevara; er zijn twee standbeelden, een monument, museum en mausoleum die aan hem gewijd zijn. We hebben dit alles over twee dagen verdeeld bezocht, en het was zeker indrukwekkend om te zien. Ook weer één van de leuke bezienswaardigheden in Cuba met kinderen. Verder is Santa Clara typisch Cubaans, dat betekent dat er vrij weinig te krijgen is. Wel zit hier de grootste ijssalon van Cuba, daar gaan we naar toe. Wat denk je, staat er een soort Efteling rij van een paar uur voor de deur, voor een ijsje! Ongelofelijk… Na een nachtje reizen we weer door.
Varadero
Varadero staat bekend als super toeristisch, hier waren we vooraf een beetje huiverig voor. Maar omdat deze plaats voor ons op de terugweg richting vliegveld ligt, besloten we toch twee nachten voor deze plek te gaan. Voorheen zaten hier alleen maar all-inclusive hotels, tegenwoordig kun je er ook in casa’s logeren. Wij vinden een adresje via Airbnb. Nadeel is dat de ligbedden op de stranden bijna allemaal bij de grote hotels horen, en wij hier dus geen gebruik van kunnen maken. Als we richting het strand lopen en even ergens gaan drinken, zien we voor het eerst voorverpakte ijsjes liggen in de vriezer. Joepie, weer een geluksmomentje! Cocosijsjes, lekker! Op het strand vinden we een plekje in de schaduw onder een loopbrug. Als we dorst krijgen strijken we neer op het terras bij The Beatles Bar. Hier spelen ze iedere dag live rock muziek, klinkt super goed! Leuk voor de verandering, na drie weken overal ‘Guantanamera’ en ‘Chan Chan’ gehoord te hebben! Als de avond valt belanden we bij La Barbacoa, waar ze adverteren met biefstuk en langoest. Deze laatste wil Sjaak toch nog een keer proberen deze vakantie, dus hij bestelt de surf en turf. Maar vooral de biefstuk valt zo in de smaak, dat we er twee keer zijn gaan eten!
Een uitstapje naar Cueva de Saturno
De volgende dag gaan we naar een souvenirmarktje om wat leuke spulletjes te kopen voor thuis. ’s Middags maken we een uitstapje naar Cueva de Saturno. Dit is een makkelijk te bereiken grot waar je in het kraakheldere water kunt zwemmen, super mooi! Het ziet er magisch uit als we daar aankomen en er bijna niemand anders is. Na ons zwempartijtje begint het steeds drukker te worden, grote groepen stromen de grot in. Waren wij dus even net op tijd! Tip: kom rond lunchtijd. Terug in Varadero pikken we nog even de laatste zonnestralen mee op het strand, en sluiten de dag af bij hetzelfde terras en restaurant als de dag ervoor. Op onze allerlaatste vakantiedag lopen we naar het kleine pretpark bij ons op de hoek, Noek geniet er van enkele ritjes in de draaimolen. Na de lunch (en een cocosijsje als toetje!) is het tijd om richting het vliegveld te vertrekken, ongeveer twee uur rijden. We zijn best trots als we weer bij het vliegveld aankomen, de hele vakantie geen lekke band of boete gehad! Dan is het tijd om de auto in te leveren, geld omwisselen naar Euro’s, tassen inchecken. Na drie weken reizen hebben we bijna een tas minder gevuld! We hebben dit keer een nachtvlucht van negen uur. En ondanks dat we nu gewoon in de rij zitten en dus héél weinig ruimte hebben, slaapt Noek bij ons op schoot en hebben we toch een goede vlucht.
Genoten van Cuba met kind
Kortom met wat flexibiliteit, de nodige voorbereiding en een relaxte instelling, is Cuba een prima land om te reizen met kinderen! Er zijn zoveel mooie plekken en bezienswaardigheden in Cuba met kinderen. Bedenk wel dat het land niet de luxe heeft die wij voor kinderen gewend zijn en er nauwelijks supermarkten zijn. Dus neem alles vanuit Nederland mee wat je dagelijks nodig hebt, zoals voldoende luiers, eten en tussendoortjes. Ook rietjes zijn handig om mee te nemen en een stoelverkleiner (wij hadden een Sack ’n Seat stoel). Wij kijken terug op een geslaagde, mooie en bijzondere reis en hopen dat er nog vele zullen volgen!
–> Check hier alle blogs over Cuba met kinderen.
In dit artikel wordt gebruik gemaakt van affiliatie-links. Dit betekent voor jou niets geks, maar voor ons dat we een kleine commissie krijgen als jij één van de producten besteld via onze links.
Ilse
Ik ben Ilse en woon samen met Sjaak en onze zonen Noek en Lenn in Noord-Brabant. Ik ben gek op reizen én op schrijven. Als kind keek ik al uit naar de dag waarop we op vakantie gingen. De spanning die ik voelde als we midden in de nacht met de auto vertrokken naar onze zomerbestemming, vond ik heerlijk. Later werd ik nieuwsgierig naar landen buiten Europa, en na mijn eerste verre reis wist ik dat ik nog veel meer van de wereld wilde zien. De ideale reis is voor mij een afwisselende combinatie tussen bijzondere culturen, mooie natuur en gezellige plaatsjes. Samen met Sjaak heb ik al verschillende prachtige reizen gemaakt, en toen we in 2019 ouders werden van onze zoon Noek, waren we vastbesloten om dit te blijven doen! Ons allereerste verre avontuur met zijn drietjes werd een onvergetelijke reis naar Cuba toen Noek net één jaar oud was. Onze tweede verre reis, inmiddels met zijn viertjes, kreeg als bestemming Mexico, in 2023 toen Lenn net één jaar oud was. En hopelijk zullen er nog vele vakanties volgen, ver weg of dicht bij huis, want ‘avonturen sparen’ kun je overal!