Dit jaar ging onze vakantie naar Schotland. Omdat onze kinderen nog niet zo oud zijn, hebben we de vakantie in twee delen opgebroken: de eerste week gaan we naar de Schotse Laaglanden en de tweede week naar de Schotse Highlands. Zo kunnen we veel zien en doen, maar houden we de afstanden die we rijden wel behapbaar voor de kinderen. In dit artikel tippen we de 10 leukste dingen om te doen tijdens je vakantie in Schotland met kinderen.
In dit artikel:
De overtocht met DFDS
Onze vakantie begint al aan boord van de DFDS. We vertrekken rond 17.15 uur vanuit Ijmuiden en zijn de volgende ochtend om 09.15 uur plaatselijke tijd (dus Nederlandse tijd 10.15 uur) in Newcastle in Engeland.
In eerste instantie hebben we geprobeerd om een commodore suite te boeken, dat is een iets grotere kamer met een 2-persoonsbed en een stapelbed met 2 bedden, maar dat was niet mogelijk omdat we 4 kinderen hebben. Uiteindelijk hebben we een familiekamer met zeezicht gereserveerd. Daar was 1 stapelbed met 2 bedden en 1 stapelbed met 3 bedden. Eenmaal aan boord is het echter geen enkel probleem om onze kamer alsnog om te boeken naar de commodore suite, dus hou in je achterhoofd dat als iets vanuit huis niet lukt met boeken het aan boord zelf misschien wel kan. Hier hebben we achteraf nog contact over gehad met de DFDS en die hebben nog excuses aangeboden dat het bij het boeken niet goed was gegaan. Telefonisch had dit namelijk ook geboekt kunnen worden.
Eten aan boord
Omdat er weinig mensen aan boord zijn ivm corona, is er maar 1 restaurant open: ‘Explorers Kitchen’. Dit is een buffetrestaurant. Ondanks het beperkt aantal gasten is de keuze voor het eten ruim voldoende. Vanwege de coronamaatregelen mogen we niet zelf opscheppen, maar het personeel schept onze borden vol. Onze kinderen zijn erg enthousiast om zelf hun eten te regelen en het personeel super vriendelijk. Ook het ontbijt was in dit restaurant en ook weer hier meer dan genoeg keuze.
Op de terugreis naar Nederland konden de kinderen een speurtocht doen over 2 verdiepingen van de boot. Onze kinderen waren erg enthousiast en renden van hot naar her en waren zo even lekker bezig.
–> Meer bijzondere vakanties in Europa:
IJsland met kinderen
Tenerife met kinderen
Alnwick castle (oftewel: het Harry Potter kasteel)
Nadat we met de boot zijn aangekomen in Newcastle rijden we via Alnwick Castle naar Schotland. Alnwick Castle ligt in het plaatsje Alnwick in Engeland. Hier zijn de eerste 2 films van Harry Potter opgenomen. Normaal gesproken organiseren ze verschillende evenementen, waaronder ‘broomstick lessons’, maar door de coronamaatregelen zijn die er nu helaas niet. Het kasteel zelf is ook zonder de evenementen erg mooi om te zien, al viel het ons wat tegen van wat je ervan herkende uit de Harry Potter films.
Edinburgh
Edinburgh bestaat eigenlijk uit 2 centrums: een nieuw gedeelte en het oude gedeelte. In het oude gedeelte kan je niet met de auto komen, maar je hebt genoeg parkeerplaatsen in de stad. De wandeling omhoog de berg op het oude gedeelte in is best pittig, zeker met de kinderen, maar er staan zelfs trapleuningen zodat je jezelf een soort van omhoog kunt trekken 😉
Wij zijn als eerste naar Edinburgh Castle geweest. In het kasteel hebben ze voor de kinderen speurtochten, dus onze kinderen gingen enthousiast op zoek naar allerlei dieren die ze overal zagen. Het is echt een mooi kasteel, veel te zien ook. Er waren wel delen binnen afgesloten nu (corona), maar verder was er genoeg te zien. Wat wel echt de moeite is om op te wachten daar is de ‘one-o-clock-gun’. Hier wordt er een kanonskogel (uiteraard niet echt) afgevuurd, precies om 1 uur. Onze kinderen waren erg onder de indruk. Het feit dat dit wordt gedaan door iemand helemaal in militair outfit maakt het natuurlijk echt af.
Na het kasteel hebben we nog even door het oude centrum gewandeld. Er zijn een heleboel toeristen winkeltjes, dus als je daarvan houdt kan je je hart ophalen. Wij hebben bijvoorbeeld voor onze meiden een schotse rok gekocht, die wilden ze erg graag. Bijna alle winkels daar verkopen ze, dus neem vooral de tijd om even rustig te kiezen welke kleur ze het leukste vinden. Voor onze jongens hebben we een football outfit gekocht, daar zijn ook heel veel van te koop.
Edinburgh zoo
Ook heb je in Edinburg een grote dierentuin: Edinburgh Zoo. Het is echt een mooi park, alleen heel veel omhoog lopen. De dierentuin staat namelijk op een berg, dus als je niet gewend bent aan berg ‘beklimmen’, kan dit best een uitdaging zijn. Gelukkig hadden we alle tijd en konden we lekker tussen de wallabies wandelen (daar loop je echt tussendoor) en hebben we panda’s gezien (voor mij persoonlijk echt een hoogtepunt). Genoeg dieren te zien om lekker de hele dag rond te lopen in ieder geval.
Dunbar
Van te voren hebben we gelezen dat Dunbar een super leuk plaatsje aan de kust. Wij gingen hier met de bus heen.Heel eerlijk gezegd viel het ons nogal tegen. De haven was wel leuk om te zien en de ruïne die er was zag er leuk uit, maar dat was het dan ook. De kinderen waren wel erg te spreken over de zeehond die in de haven rond dobberde trouwens.
East Links Family Park
Dit familie park in East Linton is een beetje een kruising tussen een kinderboerderij en een klein pretpark. Er staat een groot houten fort waar de kinderen lekker kunnen rennen en klimmen. Er is een midgetgolf, trampolines, skelters, etc. en er zijn dieren. Het leukste is het treintje waar je een rondje mee kunt rijden tussen allerlei dieren door. De dieren komen ook daadwerkelijk naar het treintje toe lopen, want (dat wisten wij het eerste rondje nog niet) je kan dus op het perron dierenvoer kopen en dat dus uitdelen terwijl je daar rond rijdt. Super leuk! Ook bij de dieren waar je niet langs rijdt met de trein kan je voer uitdelen.
Verder kan je nog met een soort familie skelter het park rond rijden, er is een muziek doolhof.. alles kan je lekker in je eigen tempo doen en zoveel tijd doorbrengen als je zelf wilt. Mocht je in de buurt zijn, het is echt een aanrader!
Loch Ness
Waar we uiteraard naartoe willen tijdens onze vakantie Schotland met kinderen is naar Loch Ness. Het toeristisch centrum rondom deze mythe is Drumnadrochit, een vrij klein dorpje. Wij zijn naar het Loch Ness Centre en Exhibition geweest, waar ze in verschillende kamers vertellen waarop de mythe van Nessie gebaseerd is. Ze laten zien waarom men denkt dat Nessie bestond (of bestaat), maar ze laten ook zien wat sceptici zeggen en wat de verschijning van Nessie eventueel geweest zou kunnen zijn. Onze meiden zijn diep onder de indruk. Voor de jongens is het minder interessant, maar de filmpjes die je ziet zijn allemaal kort genoeg om de aandacht vast te kunnen houden, voordat je doorgaat naar de volgende ruimte.
Wat je misschien denkt is dat Loch Ness ook vanuit dit plaatsje makkelijk te bereiken is, maar dat valt dan weer tegen. Het is best nog een stuk rijden voordat je Loch Ness ziet en je kan maar op weinig plekken stoppen en naar het meer zelf toe lopen. Fort augustus ligt aan het randje van Loch Ness en die heeft een mooi strandje vanwaar je toch even bij Loch Ness zelf bent.
The Jacobite Steamtrain
Iedereen die de Harry Potter films heeft gezien, weet dat je op een bepaald moment de stoomtrein hebt die Harry vanaf Londen naar Zweinstein brengt. Deze stoomtrein kan je bewonderen in Fort William. Ook kan je zelf een dagtocht maken in de trein, van Fort William naar Mallaig en weer retour. Wel aan te raden om ruim op tijd deze treinreis te boeken, want hij is zeer populair. Wij hebben deze al een half jaar van tevoren geboekt en toen waren de coupés bijvoorbeeld al vol.
Ondanks dat je dit dus vroeg vast moet leggen en het best prijzig is, vinden wij het echt de moeite waard. Je ziet zoveel mooi landschap voorbij komen dat je je niet hoeft te vervelen. Ook rij je over het Glenfinnan viaduct, die ook terug te zien is in 1 van de films. Dat viaduct is ook echt een toeristisch punt waar heel veel mensen op af komen, zoals je kunt zien wanneer je er met de trein overheen rijdt. Na anderhalf tot twee uur kom je in Mallaig aan, waar je rustig kunt wandelen en lekker kunt lunchen. Op de terugweg met de trein kwamen we de andere stoomtrein tegen (er gaat er een ’s morgens en een ’s middags), dus we konden nog een paar mooie foto’s maken.
Glenfinnan viaduct
We zijn ook nog een keer apart naar het Glenfinnan viaduct geweest, waar de stoomtrein dus overheen rijdt. Met wat zoeken op internet kan je aardig uitzoeken hoe laat de trein ongeveer daar overheen rijdt, maar aangezien we de treinrit al hadden gedaan wisten we dat in dit geval al. Parkeren was echt een drama, er zijn in het dorpje veel te weinig plekken. Uiteindelijk hebben wij bij een kerkje geparkeerd, wat eigenlijk niet mag, maar we zijn niet de enige die dat doen. Nu zijn ze bezig een grotere parkeerplaats te maken, dus misschien dat het in de toekomst beter wordt met parkeerplekken
Bij het viaduct kan je een mooi plekje uitzoeken om te gaan zitten en dus te wachten op de trein. Je zult merken dat het best druk is met toeristen. Er is een uitzichtpunt waarvandaan je het beste zicht hebt, wij zijn eerder al wat gaan zitten en daar hadden we ook prima zicht.
Fort William
Fort William staat te boek als leuk toeristisch plaatsje, wij vinden het wat tegenvallen. Uiteraard zal er veel meer te doen zijn als er geen corona is, maar het is vooral 1 winkelstraat met niet al teveel winkels. Wat je er wel kunt kopen is whiskey. Voor de liefhebber een aanrader. Natuurlijk kan je dat ook in de supermarkt kopen, maar wij zijn naar een drankwinkel geweest die je ook van wat advies kan voorzien. Ook leuk: de verschillende flesjes waar het in zit, er zitten hele leuke bij.
Dolfijnen spotten in Inverness
Je kan tijdens je verblijf in Schotland met kinderen op best wat locaties dolfijnen spotten. Voor ons is Inverness het beste aan te rijden. Je gaat met een aantal mensen op een boot (het voordeel van corona; weinig mensen aan boord, omdat je anders geen afstand kan bewaren) en je vaart daar rond in de hoop dolfijnen te zien. Helaas voor ons geen dolfijnen, wel zeehonden en een frisse neus 😉. In Inverness kan je in het centrum ook wel leuk rondlopen. Veel restaurantjes en een aantal toeristische winkeltjes waar je nog wat souvenirs kunt halen.
Ben Navis
Vanuit ons tweede huisje hadden we uitzicht op Ben Navis (Ben betekent berg). Je kan natuurlijk gewoon de berg opwandelen, maar met 4 kinderen willen we het eerste gedeelte met de gondola naar boven gaan en vandaar een wandeling maken. Als je met de gondola naar boven bent gegaan kan je 2 routes lopen. Wij lopen een route van ongeveer 5km, nog wat verder de berg omhoog met een prachtig uitzicht. Ondertussen genieten de kinderen van hoe mooi de natuur kan zijn met stroompjes en grote rotsblokken waar ze heerlijk overheen konden klimmen.
–> Kleine tip: ondanks dat er overal staat dat het prima begaanbaar is met rolstoel of buggy, kwam wij tot de conclusie dat we onze buggy toch niet zo handig vonden over alle rotsblokken. Ook voor Sam niet zo fijn om over de rotsen te stuiteren natuurlijk, dus wij hebben de buggy na een kwart route aan de kant gezet en Sam in de draagdoek gedaan en toen we terug kwamen de buggy weer opgehaald (je loopt dezelfde route heen en terug).
Luss
Op de reis terug naar Newcastle stoppen we in het plaatsje Luss. Volgens internet is dit een super toeristisch plaatsje. Het is inderdaad best druk en er zijn hele bussen met oudere mensen losgelaten, maar echt veel te beleven is er niet. Als je van watersport houdt wel trouwens, daar is het dan ook erg druk. Wij hebben daar geen tijd voor, dus na een lunch en een rondje dorp zijn wij weer verder gereden.
Loch Lomond National Park
Loch Lomond National Park is een zeer groot natuurgebied waar wij doorrijden van de Laaglanden naar de Hooglanden. Op de heenweg stoppen we bij de Bracklin Falls. Het is een stevige wandeling (we komen er namelijk pas bovenaan achter dat we daar ook kunnen parkeren), maar echt heel mooi. De kinderen zijn ook erg onder de indruk van de waterval. Eén mooi hoogtepunt tijdens onze vakantie Schotland met kinderen.
Vakantie Schotland met kinderen
Schotland met kinderen is echt heel erg goed te doen. Wij wisten van tevoren niet wat we konden verwachten met de kinderen, maar het viel ons alles mee. Natuurlijk zouden we zonder kinderen waarschijnlijk meer hebben rond gereden en meer gewandeld, maar we hebben echt veel leuke dingen gedaan en gezien. Onze oudste, Zoë (8 jaar), had als ‘voorbereiding’ het boek Dolfje Weerwolfje en het Meermonster gelezen. Voor haar waren er dus echt een aantal herkenningspunten uit het boek waar we nu zelf ook heen zijn geweest. Koop van tevoren goede wandelschoen, ook voor de kinderen. Met kleine kinderen is een goede bolderkar ook echt een must. Wij hebben met het oog op deze vakantie bewust een wat duurdere bolderkar gekocht, met luchtbanden, van het merk Jipfish. Ondanks dat het echt niet goedkoop was, hebben we geen moment spijt gehad hiervan. De kar is super makkelijk in te vouwen tot geheel plat, wielen kunnen er makkelijk op en af en hij stuurt geweldig. En er zit zelfs een rem op.
Onze vakantiehuisjes tijdens onze vakantie Schotland met kinderen:
Week 1: https://www.overhailes.com
Week 2: https://www.lochaberlodges.com